Luister je liever? Ga dan naar aflevering 3 van mijn podcast Boost je relatie!

In gesprekken over relaties komt vaak dezelfde vraag naar voren: Wanneer is het nodig om aan je relatie te werken? Als antwoord gebruik ik graag de metafoor van de kamerplant. Koop je een kamerplant, dan zit er altijd een kaartje bij met instructies. Daarop staat precies hoe je die plant moet behandelen. Die instructies kun ook prima toepassen op je relatie! Want een kamerplant die je in een hoekje laat verpieteren, gaat vroeg of laat een keer dood. Net als die plant, overleeft ook je relatie het niet zonder aandacht.

 

Geef je plant/partner één keer in de week aandacht

De eerste instructie (na de kanttekening dat zowel de plant als je partner niet bedoeld zijn om op te eten ;-)) is dat je nieuwe kamerplant één of twee keer in de week water nodig heeft. Ook je partner kan niet zonder wekelijkse aandacht. Investeer in je relatie door structureel één keer in de week een moment voor jullie samen in te plannen. Doe iets leuks met elkaar. Dat hoeft echt niet altijd iets groots te zijn. Zo’n wekelijks moment kan je op allerlei manieren invullen. Als jullie maar íéts samen doen, en samen het gesprek aangaan. Wat ideeën:

• Ga uit eten.
• Eet rustig met zijn tweeën als de kinderen al op bed liggen.
• Maak samen een wandeling.
• Doe gezamenlijk boodschappen.
• Pak samen een klus in of rondom huis op.
• …

Dus wanneer moet je aan relatie werken? Eigenlijk is er geen ‘wanneer’. Het is een continu proces dat je vanaf dag één van je relatie moet aangaan. Denk maar eens terug aan dag één, toen je nog alle aandacht had voor de ander. Gaandeweg stoppen we met de kleine spontane dingen die we in het begin van onze relatie haast als vanzelfsprekend deden. Logisch, want het leven vraagt veel van ons, maar wel heel zonde! Wat zou je kunnen leren van die eerste periode van jullie relatie? Laat bijvoorbeeld weer eens een lief briefje achter, neem een kleine attentie mee, kook eens als verrassing voor de ander. Doe weer de dingen die je ook in het begin van jullie relatie deed.

 

Geef je plant/partner extra aandacht in barre tijden

In de zomermaanden wordt je kamerplant niet gelukkig in de volle zon. Ook hier kan je de vergelijking trekken met je relatie. Soms vraagt het leven veel van jou, je partner en jullie relatie. Er komt een kindje, jullie verhuizen, er overlijdt iemand, een van jullie wordt ontslagen… Allemaal momenten waarop je relatie onder spanning komt te staan. Dan is er – naast die structurele wekelijkse aandacht – iets extra’s nodig. Geef je je kamerplant in barre tijden geen extra water of een andere standplaats, gaat hij dood. Grof gezegd geldt hetzelfde voor je relatie: doe je in barre tijdens niets extra’s, dan bloedt je relatie dood.

Geef elkaar dus extra aandacht wanneer jullie situatie daarom vraagt. Een onderhoudsbeurt voor jullie relatie, zogezegd! Creëer vaker momenten om dingen door te spreken, om te toetsen hoe de ander jullie situatie beleeft. Bespreek vooral ook wat jullie samen beter of anders zouden willen (of moeten!) doen.

 

Geef je plant/relatie een onderhoudsbeurt

Zo één keer in de maand kan je kamerplant wel een shot Pokon gebruiken. Ook jullie relatie heeft baat bij zo’n periodieke onderhoudsbeurt. Ga een weekendje of langer met elkaar weg, of maak tijd om thuis eens uitgebreid om de tafel te gaan. Bespreek met elkaar hoe het ervoor staat: Wat zijn jouw toekomstplannen? Hoe vind je dat het de afgelopen tijd is gegaan? Heb ik jou genoeg aandacht gegeven?

 

Gun je plant/relatie rustperiodes

Denk eens aan de loofbomen in je straat. In de zomer staan ze voluit te shinen. Maar in de winter? Dan zien ze er dor en kleurloos uit. Zo zijn er ook periodes waarin je relatie vol in bloei staat én periodes waarin je relatie een winterslaap houdt.

In de tijd waarin we nu leven moet alles geweldig, groots en sprankelend. Je kan denken dat er iets mis is met jullie relatie, als de sparkle even weg is. Dat hoeft helemaal niet het geval te zijn! Die kamerplant of die loofboom ziet er in de winter ook niet zo shiny uit. Maar zonder dat je het ziet, is hij zich ondertussen hartstikke hard aan het voorbereiden op een volgende bloeiperiode. Die ruimte mag je binnen jullie relatie ook nemen. Het is oké om je even iets meer terug te trekken. Het is oké om tijdelijk minder regelmatig leuke dingen te ondernemen. Dat hoeft zeker niet het einde van jullie relatie te betekenen. Die sprankelendere fase volgt daarna wel weer!

 

Wat ben jij nu aan het doen?

Je weet dus wat het moment is om aan je relatie te werken: continu, met wat extra aandacht in barre tijden. Plan samen onderhoudsbeurten in en accepteer de minder kleurrijke fases van jullie relatie. Sta nu eens stil bij je eigen relatie. Wat ben jij nu aan het doen? Ben je aan het investeren, liefde aan het geven? Of verwaarloos je de ander? Wat zouden jullie anders of beter kunnen doen? Wat kan een eerste stap zijn?