EF… wat? Emotionally Focused Therapy is de meest bekende en effectieve relatietherapie, ontwikkeld door Sue Johnson. EFT helpt je om je weer comfortabel en vrij te voelen binnen je intieme relatie. Heb je het gevoel dat jij en je partner niet op één lijn zitten en elkaar niet begrijpen, waardoor jullie steeds weer dezelfde irritaties hebben? Maak je geen zorgen: er is niets mis met jou, je partner of jullie relatie. En belangrijker: samen kunnen jullie het vertrouwen in jullie relatie terugvinden en je opnieuw met elkaar verbinden. Ja, óók jullie kunnen dat! Willen jij en je partner de liefde weer centraal stellen? Met EFT doorlopen jullie drie fasen om weer dichter bij elkaar komen. 

Fase 1: Identificeer hoe jij en je partner elkaar pijn doen

Ga eens na hoe vaak jullie dezelfde discussies voeren. Hoe vaak belanden jullie in een ruzie over iets onbenulligs wat ineens heel groot wordt? Kleine irritaties over en weer kunnen een gelukkige, liefdevolle relatie flink in de weg zitten. Je partner doet iets wat jou emotioneel pijn doet en jij reageert daarop door op jouw beurt je partner te kwetsen, bijvoorbeeld door boos te worden. Zo ontstaan er patronen, waardoor jullie elkaar keer op keer pijn doen. Maar het goede nieuws is: zodra je je bewust bent van die patronen, kun je ze gaan doorbreken!

De eerste stap in relatieproblemen is het erkennen dat er ‘ergens’ iets niet goed gaat. Breng eens samen in kaart wat dat ‘ergens’ voor jullie is. Op welke manier kwetsen jullie elkaar, telkens opnieuw? Wat zijn onderwerpen die in elke ruzie terugkomen? Waarover zijn jullie het steeds weer oneens? Waarin voel jij je niet begrepen? Of wat kun jij maar niet begrijpen van je partner? 

Fase 2: Achterhaal wat er achter die pijn zit

Achter zo’n patroon zit vaak een kwetsbare emotie, waardoor jullie elkaar op een pijnlijke manier raken. Wat is die emotie voor jou? Vaak is dit angst. Waar ben jij bang voor? Ben je bang de ander kwijt te raken? Dat de ander je niet meer leuk zal vinden? Dat je niet belangrijk bent voor de ander? Voel je je niet gezien?

Onderzoek deze emotie voor jezelf én spreek jouw gevoel uit naar de ander. Dat naar elkaar uitspreken, is het lastigste van deze stap. En ook meteen het belangrijkste. Stel je maar eens voor dat je partner precies van jou weet waar je mee zit, waar je ten diepste bang voor bent. Wat zou er dan kunnen veranderen in jullie relatie? Hoeveel beter zou de ander jou dan begrijpen? En andersom geldt hetzelfde, want jouw partner heeft zijn of haar eigen struggles, met een eigen kwetsbare emotie. Hoe fijn zou het zijn om te weten met welke angsten de ander kampt?

Fase 3: Zoek een nieuwe, veilige manier om binnen jullie intieme relatie met elkaar om te gaan

Relatieproblemen ontstaan nooit bij één persoon. Ga dus samen met je partner aan de slag. Wat willen jullie veranderen? Waar kunnen jullie een eerste stap zetten? Creëer een veilige setting waarbinnen jullie je naar elkaar durven te uiten. Houd rekening met de wensen en behoeften van de ander en praat met elkaar op een respectvolle manier. Zonder te snauwen dus, maar door oprechte vragen te stellen en de ander ruimte te geven zijn of haar antwoord met jou te delen. En door dingen die voor jou belangrijk zijn aan de ander te vertellen, ook als hij of zij daar niet letterlijk naar vraagt.

Patronen ontstaan niet van de ene op de andere dag en zijn evenmin plotseling verdwenen. Toch kunnen jullie het vertrouwen in de liefde en de verbinding met elkaar weer terugvinden. Hoe? Doe je best voor elkaar, schenk aandacht aan elkaar en oefen, oefen, oefen..!